— Referencia

Glosario de embarazo

88 términos del embarazo explicados sin jerga médica innecesaria. Busca la letra y encuentra la definición que necesitas.

A

Ácido fólico: Vitamina del grupo B imprescindible para el correcto cierre del tubo neural del bebé. Se recomienda tomar 400-800 mcg al día desde al menos un mes antes de buscar el embarazo y durante el primer trimestre.
Amniocentesis: Prueba diagnóstica que consiste en extraer una pequeña cantidad de líquido amniótico mediante una aguja fina para analizar los cromosomas del bebé. Se realiza a partir de la semana 15-16 cuando el cribado prenatal muestra un riesgo elevado de anomalía cromosómica.
Amnios: Membrana interna que rodea y protege al bebé dentro del útero, formando el saco amniótico lleno de líquido. Es la «bolsa» que se rompe al inicio del parto.
Analgesia epidural: Técnica de control del dolor durante el parto que consiste en administrar anestésico local en el espacio epidural de la columna, reduciendo la sensibilidad de la parte inferior del cuerpo. Es la opción más utilizada en España y es compatible con el parto vaginal.
Anemia ferropénica: Bajada del nivel de hemoglobina causada por falta de hierro, frecuente durante el embarazo porque la demanda de hierro aumenta considerablemente. Se trata con suplementos orales de hierro y, en casos graves, con hierro intravenoso.
APGAR (puntuación): Escala de 0 a 10 que evalúa el estado del recién nacido al minuto y a los cinco minutos de nacer, valorando el color de la piel, el ritmo cardíaco, los reflejos, el tono muscular y la respiración. Un APGAR de 7 o más se considera normal.
Atención prenatal: Conjunto de visitas, análisis y ecografías que se realizan durante el embarazo para vigilar la salud de la madre y el bebé. En España el seguimiento lo ofrece la matrona y el ginecólogo, tanto en la sanidad pública como privada.

B

Beta-hCG: Fracción de la hormona gonadotropina coriónica humana que se detecta en sangre y orina desde los primeros días del embarazo. Su medición en sangre es la prueba más sensible para confirmar un embarazo muy precoz y para controlar su evolución inicial.
Biometría fetal: Medición del tamaño del bebé mediante ecografía: diámetro de la cabeza, perímetro abdominal y longitud del fémur, entre otros. Permite estimar el peso y comprobar que el crecimiento va acorde a la edad gestacional.
Biopsia corial (CVS): Prueba diagnóstica que obtiene una pequeña muestra de tejido placentario para analizar los cromosomas del bebé. Se realiza entre las semanas 10 y 13 y permite un diagnóstico más precoz que la amniocentesis.
Bishop (índice de): Escala que valora el grado de madurez del cuello uterino antes del parto puntuando la dilatación, el borramiento, la consistencia, la posición del cérvix y la altura de la cabeza fetal. Una puntuación alta indica que el cuello está preparado para la inducción.
Braxton Hicks: Contracciones uterinas irregulares y no dolorosas que aparecen a partir del segundo trimestre como una especie de «entrenamiento» del útero. Se distinguen del parto real en que no aumentan en frecuencia ni intensidad y suelen ceder cambiando de posición.

C

Caput succedaneum: Inflamación blanda del cuero cabelludo del recién nacido producida por la presión durante el expulsivo. Es benigna y desaparece sola en los primeros días.
Céfalo-pélvica (desproporción): Situación en la que la cabeza del bebé es demasiado grande en relación con la pelvis de la madre para permitir un parto vaginal seguro. Es una de las indicaciones de cesárea.
Cefálica (presentación): La posición más favorable para el parto: el bebé está colocado con la cabeza hacia abajo. La gran mayoría de los bebés adoptan esta posición espontáneamente antes de la semana 36.
Cérvix: El cuello del útero, la parte inferior y estrecha que conecta el útero con la vagina. Durante el embarazo permanece cerrado y rígido; al acercarse el parto se ablanda, se borra y se dilata para permitir el paso del bebé.
Cesárea: Intervención quirúrgica que consiste en extraer al bebé a través de una incisión en el abdomen y el útero. Puede ser programada (cuando se prevé de antemano) o urgente (cuando surge un problema durante el parto).
Cloasma: Manchas de hiperpigmentación que aparecen en la frente, mejillas y labio superior durante el embarazo por el aumento de estrógenos. También se llama «máscara del embarazo» y suele desaparecer tras el parto, aunque la exposición solar sin protección la agrava.
Colostro: El primer líquido que producen los pechos, antes de que suba la leche. Es denso, amarillento y tremendamente nutritivo: concentra anticuerpos y factores de crecimiento esenciales para el recién nacido.
Cordón umbilical: Estructura que conecta al bebé con la placenta y a través de la cual recibe oxígeno y nutrientes. Contiene dos arterias y una vena. Tras el parto se clampea y corta; el muñón se cae en los primeros días.
Corioamnionitis: Infección de las membranas que rodean al bebé y del líquido amniótico, generalmente causada por bacterias que ascienden desde la vagina. Requiere antibióticos intravenosos y, en muchos casos, acelerar el parto para proteger a la madre y al bebé.

D

Datación ecográfica: Cálculo preciso de la edad gestacional y la fecha probable de parto mediante la medición de la longitud cráneo-caudal del embrión en la ecografía del primer trimestre (semanas 11-13). Es más fiable que la fecha de la última regla cuando hay ciclos irregulares.
DHA: Ácido docosahexaenoico, un omega-3 fundamental para el desarrollo del cerebro y la retina del bebé. Se obtiene principalmente del pescado azul; si el consumo es bajo, se recomienda suplementar durante el embarazo.
Diabetes gestacional: Intolerancia a la glucosa que aparece por primera vez durante el embarazo y suele resolverse tras el parto. Se controla con dieta, ejercicio y, en algunos casos, insulina. Aumenta el riesgo de bebé grande y de cesárea si no se maneja bien.
Dilatación cervical: La apertura progresiva del cuello uterino durante el parto, medida en centímetros del 0 al 10. Se considera parto activo a partir de los 6 cm; a los 10 cm está completo y comienza el expulsivo.
Doppler fetal: Técnica ecográfica que mide el flujo de sangre en los vasos del cordón umbilical, la placenta y el cerebro del bebé. Permite detectar si el bebé recibe suficiente oxígeno y nutrientes y es especialmente útil en embarazos con riesgo de restricción del crecimiento.

E

Eclampsia: Complicación grave de la preeclampsia caracterizada por la aparición de convulsiones. Es una emergencia obstétrica que requiere atención inmediata y generalmente provoca la finalización urgente del embarazo.
Ecografía morfológica: La ecografía más completa del embarazo, realizada entre las semanas 18 y 22. Revisa la anatomía del bebé de forma sistemática: cerebro, corazón, columna, riñones, cara y extremidades, entre otros. Suele durar entre 30 y 45 minutos.
Edad gestacional: Las semanas de embarazo contadas desde el primer día de la última regla. Es el sistema de referencia universal para el seguimiento del embarazo, aunque la fecundación real ocurre aproximadamente dos semanas después.
Efacement (borramiento): El acortamiento y adelgazamiento del cuello uterino que ocurre antes y durante el parto. Se expresa en porcentaje: al 100% el cérvix está completamente borrado. Va de la mano de la dilatación, aunque no siempre al mismo ritmo.
Embarazo ectópico: Embarazo que se implanta fuera del útero, casi siempre en una trompa de Falopio. Es una urgencia médica porque puede causar la rotura de la trompa y una hemorragia interna grave. Requiere tratamiento médico o quirúrgico inmediato.
Endometrio: La capa interna del útero que se renueva en cada ciclo menstrual. Durante el embarazo, el embrión se implanta en el endometrio, que se transforma en decidua para nutrir al bebé hasta que la placenta esté formada.
Epidural (anestesia): Ver «Analgesia epidural». El término anestesia epidural se usa cuando la dosis es más alta y produce pérdida completa de sensibilidad, como en las cesáreas.
Episiotomía: Incisión quirúrgica en el periné para ampliar la salida vaginal durante el expulsivo. Hoy en día se reserva para situaciones específicas —como riesgo de desgarro grave— y no se hace de forma rutinaria.
Estreptococo B (EGB): Bacteria que coloniza de forma natural el tracto digestivo y vaginal de muchas mujeres sin causar síntomas. En el recién nacido puede producir infecciones graves, por eso se hace un cultivo vagino-rectal en la semana 35-37 para administrar antibiótico profiláctico durante el parto si el resultado es positivo.
Expulsivo: La segunda fase del parto, desde que el cérvix está completamente dilatado (10 cm) hasta el nacimiento del bebé. La madre pujar activamente o de forma espontánea según la técnica elegida. Dura entre 20 minutos y 2-3 horas dependiendo de si es el primer parto.

F

Factor Rh: Proteína presente en la superficie de los glóbulos rojos. Si la madre es Rh negativo y el bebé Rh positivo, puede haber incompatibilidad que se previene con la administración de inmunoglobulina anti-D (gammaglobulina) en la semana 28 y tras el parto.
Ferritina: Proteína que almacena hierro en el organismo. Su nivel en sangre es el indicador más sensible de las reservas de hierro; una ferritina baja puede anunciar una anemia ferropénica antes de que la hemoglobina caiga.
Fórceps: Instrumento obstétrico con forma de dos cucharas que se coloca alrededor de la cabeza del bebé para ayudar a su salida cuando el expulsivo se prolonga o el bebé muestra signos de sufrimiento. Requiere personal muy entrenado y suele ir acompañado de anestesia epidural.
Funisitis: Inflamación del cordón umbilical, generalmente asociada a una infección intraamniótica. Es una señal de infección fetal y puede requerir finalizar el embarazo de forma urgente.

G

Gestación: El proceso completo del embarazo, desde la fecundación hasta el parto. El término se usa de forma sinónima a «embarazo», aunque gestación es el término más clínico.
Gemelaridad: Embarazo con dos o más fetos. Puede ser dicigótica (gemelos no idénticos, de dos óvulos distintos) o monocigótica (gemelos idénticos, de un único óvulo fertilizado que se dividió). Los embarazos múltiples requieren un seguimiento más estrecho por el mayor riesgo de complicaciones.
GBS (Estreptococo grupo B): Ver «Estreptococo B (EGB)». Son las mismas siglas en inglés (Group B Streptococcus) y en español, usadas indistintamente en la literatura médica.

H

hCG (gonadotropina coriónica): Hormona producida por el trofoblasto (tejido que formará la placenta) desde los primeros días del embarazo. Es la que detectan los tests de embarazo y la principal responsable de las náuseas del primer trimestre; sus niveles se doblan aproximadamente cada 48-72 horas en las primeras semanas.
Hidramnios: Exceso de líquido amniótico. Puede ser leve e idiopático —sin causa identificada— o asociado a diabetes gestacional o malformaciones fetales que dificultan la deglución del bebé. Los casos importantes requieren seguimiento estrecho.
Hiperémesis gravídica: Forma extrema de náuseas y vómitos del embarazo que provoca deshidratación, pérdida de peso significativa y desequilibrios electrolíticos. A diferencia de las náuseas normales, requiere tratamiento médico y, a veces, hospitalización.
Hipotiroidismo gestacional: Función insuficiente de la glándula tiroides durante el embarazo. Si no se trata, puede afectar al desarrollo neurológico del bebé. Se diagnostica con una analítica de TSH y se trata con levotiroxina, que es segura durante el embarazo.

I

Incompetencia cervical: Debilidad del cuello uterino que puede provocar su apertura progresiva sin contracciones en el segundo trimestre, con riesgo de parto prematuro o pérdida gestacional. Se puede tratar con cerclaje (un punto quirúrgico en el cérvix) o con progesterona vaginal.
Inducción del parto: Proceso médico para desencadenar artificialmente el parto mediante medicamentos (prostaglandinas u oxitocina) o maniobras mecánicas (dilatadores, amniorrexis). Se indica cuando continuar el embarazo supone más riesgo que el parto.
IUGR (restricción del crecimiento): Siglas del inglés Intrauterine Growth Restriction. Situación en la que el bebé crece menos de lo esperado para su edad gestacional, generalmente porque la placenta no funciona bien. Requiere controles frecuentes y puede adelantar el parto.

L

Lanugo: Vello fino y suave que cubre el cuerpo del bebé a partir de la semana 16 aproximadamente. Cumple una función protectora de la piel y desaparece en gran parte antes del nacimiento, aunque algunos bebés prematuros nacen con bastante lanugo.
Líquido amniótico: El fluido que rodea y protege al bebé dentro del saco amniótico. Amortigua los golpes, permite el movimiento fetal y es fundamental para el desarrollo pulmonar, ya que el bebé lo inhala y exhala como práctica. Su cantidad se valora en las ecografías.
Listeria: Bacteria que puede contaminar alimentos no pasteurizados o poco cocinados (quesos blandos, embutidos, patés, pescado ahumado). En adultos sanos causa síntomas leves, pero en embarazadas puede provocar complicaciones graves para el bebé, incluyendo parto prematuro o pérdida gestacional.

M

Macrosomía: Bebé con un peso estimado superior a 4-4,5 kg. Se asocia con mayor riesgo de distocia de hombros durante el parto y es más frecuente en embarazos con diabetes gestacional no controlada.
Madurez pulmonar: La capacidad del pulmón fetal de funcionar de forma autónoma fuera del útero. Los pulmones son de los últimos órganos en madurar; por eso, cuando se prevé un parto prematuro antes de la semana 34, se administran corticoides a la madre para acelerar este proceso.
Meconio: Las primeras heces del bebé, de color verde oscuro o negro y textura viscosa. Si el bebé defeca dentro del útero (meconio en el líquido amniótico) puede ser señal de estrés fetal y requiere atención en el momento del parto para evitar que el bebé lo aspire.
Melasma: Ver «Cloasma». El melasma es el término dermatológico general para las manchas de hiperpigmentación hormonal; cuando ocurre en el embarazo se llama específicamente cloasma o «máscara del embarazo».
Metrorragia: Sangrado vaginal que ocurre fuera de la menstruación o durante el embarazo. En el primer trimestre es frecuente y no siempre indica problema grave, pero siempre debe consultarse con el médico para descartar causas importantes.

N

Náuseas del embarazo: Uno de los síntomas más comunes del primer trimestre, causado principalmente por el aumento rápido de la hCG. Afectan al 70-80% de las embarazadas y suelen mejorar entre las semanas 12 y 16. Comer poco y frecuente y evitar los olores fuertes ayuda.
Neonatólogo: Médico especialista en recién nacidos. Está presente en todos los partos de riesgo y en los prematuros, y atiende a los bebés en la UCI neonatal cuando lo necesitan.
Núcleo fetal (translucencia nucal): Ver «Translucencia nucal». El acúmulo de líquido en la nuca del feto que se mide en la ecografía del primer trimestre para estimar el riesgo de síndrome de Down y otras anomalías cromosómicas.

O

Oligoamnios: Cantidad de líquido amniótico por debajo de lo normal. Puede estar relacionado con problemas renales del bebé, mal funcionamiento de la placenta o rotura prematura de membranas. Requiere seguimiento estrecho.
Oxitocina: Hormona que provoca las contracciones uterinas y favorece el vínculo madre-bebé. En el parto inducido o en el postparto inmediato se administra de forma sintética por vía intravenosa para desencadenar o reforzar las contracciones y reducir el riesgo de hemorragia.

P

Parto prematuro: Parto que ocurre antes de las 37 semanas completas de gestación. Cuanto más prematuro es el bebé, mayor es el riesgo de complicaciones respiratorias y neurológicas. Se clasifica en leve (34-36 semanas), moderado (32-33 semanas) y extremo (menos de 28 semanas).
Pelvimetría: Medición de las dimensiones de la pelvis materna para evaluar si permite el paso del bebé. Puede hacerse clínicamente o mediante resonancia magnética cuando hay dudas sobre una posible desproporción céfalo-pélvica.
Periné: La zona muscular y de tejidos blandos situada entre la vagina y el ano. Durante el parto soporta una gran tensión; la preparación del periné con masaje perineal desde la semana 34-36 puede reducir el riesgo de desgarros.
Placenta: Órgano temporal que se forma durante el embarazo y actúa como interfaz entre la madre y el bebé: transfiere oxígeno y nutrientes al feto y elimina sus desechos. Se expulsa tras el parto en el alumbramiento.
Placenta previa: Situación en la que la placenta se implanta sobre el cuello uterino, bloqueando total o parcialmente la salida del bebé. Puede causar sangrados indoloros en el tercer trimestre y es una indicación frecuente de cesárea programada.
Preeclampsia: Complicación del embarazo caracterizada por tensión arterial elevada (≥140/90) y presencia de proteínas en orina después de la semana 20. Puede afectar a los riñones, el hígado y el cerebro. El único tratamiento definitivo es finalizar el embarazo.
Presentación fetal: La parte del cuerpo del bebé que está en contacto con el cuello uterino. La más favorable es la presentación cefálica (cabeza abajo); la podálica (nalgas) y transversa son las que más frecuentemente llevan a una cesárea.
Progesterona: Hormona fundamental para mantener el embarazo: relaja el músculo uterino, sostiene el endometrio y es la principal responsable del cansancio y la somnolencia del primer trimestre. Se usa de forma suplementaria —en óvulos vaginales o inyecciones— para prevenir el aborto o el parto prematuro en casos de riesgo.
Prostaglandinas: Sustancias similares a las hormonas que ablandan el cérvix y desencadenan las contracciones. Se usan en forma de gel o comprimido vaginal para madurar el cuello uterino cuando se induce el parto.

R

Registro cardiotocográfico (CTG): Prueba que registra simultáneamente el ritmo cardíaco del bebé y las contracciones uterinas mediante dos sensores externos colocados en el abdomen. Permite detectar si el bebé tolera bien las contracciones y si hay signos de sufrimiento fetal.
Riesgo de trisomía: Probabilidad estimada de que el bebé tenga una alteración en el número de cromosomas —como la trisomía 21 (síndrome de Down), la 18 o la 13— calculada a partir de la ecografía del primer trimestre y la analítica de sangre materna. Un riesgo elevado no es un diagnóstico; requiere confirmación mediante amniocentesis o biopsia corial.
Rotura prematura de membranas (RPM): Rotura del saco amniótico antes de que comience el parto. Si ocurre a término (≥37 semanas), el parto suele iniciarse o inducirse en pocas horas. Si ocurre antes de las 37 semanas se llama RPM pretérmino y requiere hospitalización y evaluación cuidadosa.

S

Sangrado de implantación: Pequeño sangrado rosado o marrón que puede ocurrir cuando el embrión se implanta en el endometrio, generalmente entre los días 6 y 12 tras la fecundación. No siempre aparece y se confunde fácilmente con una regla muy leve.
Semana gestacional: Cada una de las semanas del embarazo contadas desde el primer día de la última regla. El embarazo a término dura entre 37 y 42 semanas; la semana 40 es la fecha probable de parto.
STFF (síndrome de transfusión feto-fetal): Complicación grave de los embarazos gemelares monocoriales (gemelos que comparten placenta) en la que hay un desequilibrio en el flujo de sangre entre los dos fetos. Requiere tratamiento especializado mediante fetoscopia con láser en centros de referencia.
Suelo pélvico: Conjunto de músculos, ligamentos y tejidos que cierran la parte inferior de la pelvis y sostienen la vejiga, el útero y el recto. El embarazo y el parto lo someten a una gran presión; rehabilitarlo con un fisioterapeuta especializado tras el parto es una de las prioridades del posparto.

T

Tocólisis: Tratamiento farmacológico para inhibir o retrasar las contracciones prematuras. No detiene el parto de forma definitiva, pero puede ganar tiempo suficiente para administrar corticoides que maduren los pulmones del bebé antes de nacer.
Toxoplasma: Parásito que se puede contraer al comer carne poco hecha, manipular tierra o limpiar la caja de un gato. La primoinfección durante el embarazo puede causar problemas graves al bebé. Si no tienes inmunidad, las medidas preventivas son simples: guantes al manipular tierra o carne cruda y evitar las heces de gato.
Translucencia nucal: Acúmulo de líquido en la nuca del feto que se mide con ecografía entre las semanas 11 y 13+6. Un valor elevado aumenta la probabilidad de síndrome de Down u otras anomalías cromosómicas, pero es solo uno de los marcadores del cribado combinado.
Trimestre: División convencional del embarazo en tres periodos: el primero va de la semana 1 a la 13, el segundo de la 14 a la 27, y el tercero de la 28 al parto. Cada trimestre tiene sus propias características, pruebas y síntomas habituales.

U

Útero: Órgano muscular hueco donde se desarrolla el bebé durante el embarazo. Comienza con el tamaño de una pera y al final del embarazo alcanza el tamaño de una sandía, alojando al bebé, la placenta y el líquido amniótico.
UCI neonatal (UCIN): Unidad de cuidados intensivos para recién nacidos que necesitan atención especializada: prematuros extremos, bebés con problemas respiratorios, infecciones graves o malformaciones. Es un entorno de alta tecnología pero también muy centrado en el contacto familiar.

V

Varices vulvares: Dilataciones de las venas de la vulva que aparecen en algunas embarazadas por el aumento del volumen sanguíneo y la presión del útero. Suelen causar sensación de peso o presión y generalmente desaparecen después del parto.
Vernix caseosa: Capa blanquecina y grasosa que cubre la piel del bebé dentro del útero, protegiéndola del líquido amniótico. Está presente sobre todo en los bebés que nacen antes de término; en los nacidos a término suele quedar solo en los pliegues.
Versión cefálica externa (VCE): Maniobra obstétrica que intenta girar manualmente al bebé en posición podálica (de nalgas) para colocarlo en presentación cefálica. Se realiza a partir de la semana 36, con monitorización continua. Tiene una tasa de éxito de entre el 50 y el 70% y puede evitar la cesárea.

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Actualizado: mayo 2026