pH de calota
Análisis de una gota de sangre obtenida de la cabeza del bebé durante el parto, a través de la vagina, para medir su pH o su lactato cuando el registro del latido es dudoso. Un pH de 7,25 o más se considera normal; de 7,20 o menos, indica acelerar el nacimiento.
Qué es la microtoma y cuándo se propone
La calota es la parte alta del cráneo del bebé, la que asoma primero por el cuello del útero cuando viene de cabeza. La microtoma de calota —en inglés, fetal blood sampling— consiste en introducir por la vagina un pequeño tubo cónico, el amnioscopio, apoyarlo sobre la cabeza del bebé, hacer una punción mínima en el cuero cabelludo con una lanceta y recoger unas gotas de sangre capilar en un tubo fino. Esa sangre se analiza en el paritorio en pocos minutos. Para hacerla la bolsa tiene que estar rota y el cuello lo bastante dilatado como para llegar a la cabeza, y la mujer suele estar tumbada de lado o en posición de litotomía.
Se plantea en un momento concreto: cuando el registro cardiotocográfico no es normal pero tampoco es tan claramente malo como para sacar al bebé ya. Es lo que se llama una prueba de segunda línea. El registro es muy sensible pero da muchísimas falsas alarmas, y la idea de la microtoma es comprobar directamente si el bebé está acumulando ácido por falta de oxígeno antes de decidir una cesárea o un parto instrumental. En los cuatro hospitales universitarios irlandeses del ensayo FIRSST, en torno al 10 % de las mujeres de parto necesitaban esa comprobación.
Los números del informe, y por qué NICE ya no la recomienda
Los cortes que se usan en la práctica son tres. Un pH de 7,25 o más es normal: se sigue con el parto y, si el registro sigue dudoso, se repite en unos 60 minutos. Entre 7,21 y 7,24 es un resultado intermedio o límite, y se repite en unos 30 minutos. Un pH de 7,20 o menos se considera anormal e indica terminar el parto por la vía más rápida. En lugar del pH, algunos hospitales miden el lactato, que necesita menos sangre: en una revisión Cochrane con más de 3.300 parejas madre-bebé, la muestra de lactato se conseguía en el 98,7 % de los intentos frente al 79,4 % del pH, sin diferencias en el estado del bebé al nacer ni en las cesáreas.
Aquí viene lo que casi nadie cuenta. La guía NICE de monitorización fetal intraparto de 2022 dejó de recomendar la microtoma: concluyó que la poca evidencia disponible no muestra que mejore los resultados frente al registro solo o al registro más la estimulación de la calota, y que el tiempo que se tarda en hacerla puede retrasar un nacimiento que conviene acelerar. En uno de los estudios que cita el protocolo del ensayo FIRSST, el resultado tardaba una mediana de 18 minutos y más de 30 en el 9 % de los casos. El comité estuvo a punto de desaconsejarla y no lo hizo solo por respeto a ese ensayo, que comparaba la microtoma con la estimulación digital del cuero cabelludo; publicado en 2025, tuvo que cerrarse antes de tiempo por falta de participantes, así que la pregunta sigue abierta.
Si te la hicieron o la ves en el informe
El pH de calota se hace durante el parto y no hay que confundirlo con la gasometría de cordón, que se toma del cordón umbilical ya cortado, después de nacer. La primera sirvió para decidir qué hacer en ese momento; la segunda cuenta cómo estaba realmente el bebé al salir. Si en tu informe aparece un pH de calota normal o límite y después un parto espontáneo, la prueba cumplió su función: evitar una intervención que no hacía falta. Si aparece un pH de 7,20 o menos seguido de cesárea o instrumental, el motivo de la urgencia está ahí, y el estado del bebé lo dirán el Apgar y el pH de cordón, no el de calota.
La punción deja en el cuero cabelludo una marca diminuta, a veces con una costra, que cura sola en pocos días; basta con mantenerla limpia y mirar que no se enrojezca ni supure. Para la madre es una exploración incómoda y larga, sobre todo sin epidural, algo que la propia NICE reconoce. Si en un próximo parto te la proponen, es razonable preguntar si la estimulación de la calota, que consiste en frotar la cabeza del bebé con el dedo y ver si el latido se acelera, puede dar la misma información en menos tiempo.
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