Hay un tipo de dolor del embarazo que se cuela en los gestos más cotidianos: darse la vuelta en la cama, salir del coche, ponerse los pantalones de pie, subir un escalón. No es espectacular ni agudo como un pinchazo —aunque a veces también lo es—, pero desgasta. Es el dolor pélvico del embarazo, conocido popularmente como pubalgia, y afecta en distintos grados a entre el 20 y el 50 % de las embarazadas. Si lo tienes, no estás exagerando y no estás sola.
Qué es la pubalgia y por qué ocurre en el embarazo
El término pubalgia se refiere al dolor localizado en la sínfisis del pubis, la articulación cartilaginosa que une los dos huesos del pubis en la parte delantera de la pelvis. En sentido más amplio, los profesionales hablan de disfunción de la cintura pélvica (DCP) o, en inglés, pelvic girdle pain (PGP), para englobar el conjunto de dolores que afectan a la pelvis —tanto en la parte anterior como en las articulaciones sacroilíacas de la parte posterior.
La causa de fondo está en los cambios hormonales del embarazo. La relaxina —una hormona que aumenta en el primer trimestre y se mantiene elevada durante toda la gestación— y la progesterona aflojan los ligamentos de la pelvis para preparar el canal del parto. El resultado es una mayor movilidad en las articulaciones sacroilíacas y en la sínfisis del pubis. Ese aflojamiento es necesario y saludable de cara al parto, pero también puede provocar inestabilidad y dolor cuando las articulaciones se mueven más de lo que los músculos circundantes son capaces de estabilizar.
La disfunción del dolor en la sínfisis del pubis (DSP) es la forma más conocida de DCP. Se reconoce porque el dolor se concentra en la zona central del pubis, a menudo con una sensación de clic o crujido al caminar o al cambiar de postura. No siempre ocurre este ruido, pero cuando aparece es bastante característico.
Síntomas: cómo reconocer la pubalgia
El dolor pélvico del embarazo tiene un perfil reconocible una vez que sabes qué buscar. El síntoma central es el dolor en la zona del pubis —la parte delantera e inferior de la pelvis—, que puede irradiarse hacia las ingles, los muslos internos, la zona lumbar o incluso los glúteos.
Lo que suele delatar que se trata de pubalgia es el tipo de movimiento que lo provoca: los que implican mover las piernas de forma asimétrica son los más dolorosos. Caminar durante mucho tiempo, subir escaleras, entrar y salir del coche, ponerse los pantalones de pie, girar en la cama. También puede doler simplemente al estar de pie mucho rato o al cargar peso.
En los casos más leves, la molestia aparece al final del día o tras esfuerzos concretos y cede con el reposo. En los casos más intensos puede provocar una cojera característica, dificultad para subir escaleras o incluso para caminar distancias cortas. Algunas mujeres describen una sensación de inestabilidad en la pelvis, como si las piernas no sostuvieran bien, que puede ser muy desconcertante.
La pubalgia puede aparecer en cualquier momento del embarazo, aunque lo más habitual es que se inicie en el segundo o tercer trimestre, cuando el útero pesa más y la carga sobre la pelvis aumenta.
Vale la pena distinguirla del dolor del ligamento redondo, que es otra molestia frecuente del segundo trimestre pero con un perfil diferente: es un pinchazo agudo, unilateral (suele notarse en un lado de la ingle o del bajo vientre), fugaz y ligado a un movimiento brusco concreto, como toser o levantarse de golpe. Si lo que tienes es ese tipo de pinchazo puntual que desaparece en segundos, puede que sea el ligamento redondo —puedes leer más en el artículo sobre dolor del ligamento redondo en el embarazo.
Qué agrava el dolor y qué lo alivia
Entender qué movimientos y posturas tienen más impacto sobre la pelvis es la herramienta más inmediata para manejar el día a día con pubalgia.
Las actividades que agravan la pubalgia comparten un patrón: implican apertura asimétrica o excesiva de las caderas, cargas prolongadas sobre la pelvis o superficies irregulares que exigen mayor trabajo estabilizador. Entre las más habituales están subir escaleras, caminar en superficies irregulares o empinadas, estar de pie mucho tiempo, girar en la cama sin mantener las rodillas juntas y ponerse los calcetines o los pantalones de pie.
En cambio, mantener la simetría en los movimientos de las piernas reduce significativamente la tensión sobre las articulaciones pélvicas. Al girar en la cama, rodillas juntas y el movimiento se hace como un bloque. Para ponerse los pantalones, sentarse en el borde de la cama o en una silla. Para entrar o salir del coche, girar el cuerpo entero sentada, no entrar una pierna detrás de la otra.
El reposo alivia, pero el reposo total tampoco es la solución: la inactividad debilita los músculos estabilizadores que son precisamente los que necesitas. La fisioterapia ayuda a encontrar el equilibrio.
El cinturón pélvico: qué es y cómo usarlo
El cinturón pélvico —también llamado SI belt o pelvic support belt— es un soporte ortopédico de tela elástica que se coloca alrededor de la pelvis para estabilizar mecánicamente las articulaciones sacroilíacas y la sínfisis del pubis. No es lo mismo que una faja abdominal de embarazo: la faja abdominal sostiene el abdomen desde abajo, mientras que el cinturón pélvico actúa sobre las articulaciones de la pelvis.
La evidencia disponible es moderada: varios estudios muestran que el uso correcto del cinturón reduce el dolor en mujeres con DCP durante el embarazo, especialmente para actividades concretas como caminar o subir escaleras. No cura la disfunción subyacente, pero proporciona estabilidad adicional mientras los músculos estabilizadores no son suficientes.
Cómo se coloca: directamente sobre las caderas, por debajo del abdomen, a la altura de los trocánteres (las prominencias óseas que notas a los lados de las caderas). No debe estar demasiado apretado —tiene que poder introducirse un dedo— y no debe ejercer presión sobre el abdomen. Muchas mujeres lo usan solo para las actividades que saben que les duelen más, no de forma continua. Se puede adquirir en farmacias y ortopedias; coméntalo con tu matrona o tu médico, que pueden orientarte sobre el modelo y el ajuste.
Fisioterapia: la intervención con mayor evidencia
La fisioterapia especializada en suelo pélvico y cintura pélvica es la intervención con mayor respaldo científico para el dolor pélvico del embarazo. Las guías clínicas de la POGP (Pelvic Obstetric and Gynaecological Physiotherapy) de 2015 la sitúan como primera línea de tratamiento.
Una fisioterapeuta especializada realizará una valoración de la movilidad y la estabilidad de la pelvis y diseñará un programa de ejercicios individualizado. Los ejercicios que habitualmente ayudan son los de fortalecimiento de glúteos y estabilizadores pélvicos, el trabajo de postura y el entrenamiento del suelo pélvico —que forma parte del sistema estabilizador de la pelvis. Si quieres profundizar en el papel del suelo pélvico durante el embarazo, puedes leer el artículo sobre suelo pélvico en el embarazo.
En cambio, hay ejercicios que pueden empeorar la pubalgia: las sentadillas con apertura amplia de rodillas, los ejercicios de aductores en máquina (apertura forzada de piernas), las posturas de yoga que fuercen la apertura pélvica intensa como la postura de la mariposa agresiva. Esto no significa que no puedas hacer ejercicio: significa que necesitas una valoración individual para saber qué es adecuado en tu caso.
La acupuntura aparece como complemento en las guías clínicas. Una revisión Cochrane concluye que existe evidencia moderada de que la acupuntura reduce el dolor pélvico en el embarazo en comparación con el tratamiento estándar o el tratamiento estabilizador solo. No es una alternativa a la fisioterapia, sino un posible complemento para el manejo del dolor.
Para el dolor agudo y puntual, el paracetamol es el analgésico de primera elección en el embarazo; consulta el artículo sobre paracetamol e ibuprofeno en el embarazo antes de tomarlo y habla siempre con tu matrona o médico.
La disfunción de la cintura pélvica es una condición que causa dolor significativo y limitación funcional durante el embarazo. Un diagnóstico precoz y una intervención apropiada pueden mejorar considerablemente la calidad de vida.
¿La pubalgia afecta al parto?
En la mayoría de los casos, no. La pubalgia no impide el parto vaginal y este sigue siendo el camino habitual. Lo más importante es comunicar la situación al equipo que te acompañará en el parto con antelación, para que puedan adaptar las posiciones.
La posición de litotomía —tumbada boca arriba con las piernas elevadas y abiertas— es la que más puede forzar las articulaciones pélvicas y la que más molestias puede provocar a mujeres con pubalgia. Las alternativas son muchas: la postura lateral (de costado), de pie con apoyo, a cuatro patas o en cuclillas sin forzar la apertura son generalmente más cómodas y tienen además ventajas para la progresión del parto.
Un detalle práctico que vale la pena conocer: si llevas epidural y no sientes la pelvis, el equipo de parto necesita saber tu rango de apertura sin dolor para no sobrepasarlo al colocarte. Comunícalo antes de que pongan la epidural, mientras todavía puedes sentir y decir dónde está tu límite.
En la gran mayoría de los casos, la pubalgia mejora notablemente en las semanas posteriores al parto, cuando los niveles de relaxina bajan y las articulaciones recuperan su estabilidad habitual. En un pequeño porcentaje de mujeres —menos del 10 %— el dolor puede persistir como disfunción pélvica posparto; en ese caso, la fisioterapia posparto especializada es el tratamiento de elección.
Diastasis de la sínfisis: el caso extremo
Conviene distinguir la pubalgia habitual de la diastasis de la sínfisis del pubis, que es una complicación diferente y mucho más rara. Se produce cuando los huesos del pubis se separan más de lo habitual —más de 10 mm en la ecografía— y ocurre generalmente durante el parto, no durante el embarazo.
Los síntomas son llamativos: dolor intenso y agudo en el pubis durante o justo después del parto, dificultad para ponerse de pie o para caminar, y en algunos casos un clic o crujido audible. El tratamiento es reposo, cinturón compresivo pélvico y fisioterapia especializada. La recuperación puede llevar semanas o meses, pero en la mayoría de los casos es completa.
Si en el posparto inmediato tienes un dolor pélvico intenso que no mejora o que empeora, comunícalo a tu equipo médico para que lo valoren.
Consejos de ergonomía diaria con pubalgia
- Para girar en la cama, mantén las rodillas juntas y mueve el cuerpo como un bloque
- Para levantarte de la cama, gírate de lado primero y empújate con los brazos
- Para ponerte los pantalones o los calcetines, siéntate en el borde de la cama
- Para entrar o salir del coche, gira el cuerpo entero sentada —no una pierna primero y luego la otra
- Evita cargar peso de forma asimétrica; si llevas bolsas, repártelas entre los dos brazos
- Cuando subas escaleras, sube un escalón cada vez con la pierna que menos duele
- Descansa cuando el dolor aumenta —la pelvis lo agradece más que cualquier fármaco
- Aplica calor suave en la zona del pubis o las caderas para aliviar la tensión muscular
- Usa el cinturón pélvico para las actividades que sabes que te agravan más el dolor
- Comunica la pubalgia a tu matrona o médico para que quede registrada en tu historial de parto
La pubalgia es de las molestias del embarazo que más aislan, porque desde fuera no se ve. Las mujeres que la sufren con intensidad a veces sienten que no pueden explicar por qué caminar hasta el supermercado se ha convertido en una proeza. Si es tu caso: el dolor es real, tiene una causa biomecánica concreta y hay herramientas que ayudan. Pide derivación a fisioterapia, infórmate sobre el cinturón pélvico y ajusta tu ergonomía diaria. No tienes que esperar al posparto para empezar a cuidar esto.