Si llevas semanas durmiendo con la boca abierta, sonándote la nariz sin parar o notando que algo no termina de despejarse aunque no estés resfriada, no te lo estás imaginando. La nariz tapada es una de las molestias más comunes y menos comentadas del embarazo: la llamada rinitis del embarazo afecta a aproximadamente una de cada cinco embarazadas. Puede empezar casi en cualquier semana, acompañarte hasta el final y, aunque resulta incómoda, es benigna y desaparece en las dos semanas siguientes al parto. Aquí te explicamos por qué ocurre y qué puedes hacer para respirar mejor sin recurrir a medicación que no te conviene.
Por qué se tapa la nariz durante el embarazo
La causa exacta no se conoce bien. Durante años se atribuyó sin más a los estrógenos y la progesterona, pero hoy se considera que intervienen varios factores, entre ellos los cambios hormonales del embarazo (se estudia el papel de la hormona de crecimiento placentaria). La mucosa que recubre el interior de la nariz se inflama, se vuelve más sensible y produce más moco del habitual. El tabaco y la alergia a los ácaros parecen aumentar el riesgo.
A esto se suma el aumento del volumen de sangre, que durante la gestación crece de forma notable. Los vasos sanguíneos de la nariz se dilatan y la zona se congestiona con facilidad. El resultado es esa sensación de nariz tapada que aparece sin que haya virus ni alérgenos de por medio.
Cuando esta congestión dura seis semanas o más, no se acompaña de fiebre ni mucosidad de color y no hay una causa alérgica o infecciosa detrás, se habla de rinitis del embarazo o rinitis gestacional. Es una situación frecuente y benigna que, por definición, se resuelve sola en las dos semanas siguientes al parto.
Por qué aparecen pequeños sangrados nasales
Esos mismos cambios explican otra molestia habitual: los sangrados nasales leves. Con la mucosa más inflamada, más vascularizada y a menudo más seca, los pequeños vasos del interior de la nariz se rompen con facilidad al sonarte, al estornudar o incluso sin motivo aparente.
La mayoría de estos sangrados son leves, ceden en pocos minutos y no tienen importancia. Para frenarlos, inclina ligeramente la cabeza hacia delante (no hacia atrás) y presiona la parte blanda de la nariz, justo por encima de las aletas, durante 10-15 minutos seguidos sin soltar, respirando por la boca. Si no para en ese tiempo o el sangrado es muy abundante, acude a urgencias.
El aire seco empeora tanto la congestión como los sangrados. Mantener una buena hidratación del ambiente y de tus mucosas suele marcar una diferencia clara, sobre todo en invierno con la calefacción o en verano con el aire acondicionado.
Cómo aliviar la congestión sin medicación
La buena noticia es que muchas medidas sencillas alivian de verdad y son perfectamente seguras durante el embarazo. La base del tratamiento son los lavados nasales con suero fisiológico o agua de mar, que arrastran el moco, hidratan la mucosa y descongestionan sin efectos secundarios. Puedes usarlos varias veces al día, tantas como necesites. Hacer ejercicio suave y dormir con la cabecera algo elevada también mejora la respiración nasal, y las tiras dilatadoras nasales son otra opción segura.
- Realiza lavados nasales con suero fisiológico o solución salina varias veces al día
- Usa un humidificador en el dormitorio para mantener el aire húmedo
- Bebe abundante agua a lo largo del día para fluidificar las secreciones
- Eleva el cabecero de la cama o usa una almohada extra para dormir más incorporada
- Toma una ducha de agua caliente y respira el vapor para descongestionar de forma puntual
- Evita el humo del tabaco y los ambientes muy cargados o con olores fuertes
Qué descongestivos conviene evitar
Aquí está la parte importante. Muchos sprays descongestivos de venta libre contienen vasoconstrictores como la oximetazolina o la xilometazolina. Alivian rápido, pero usados más de unos pocos días generan un efecto rebote (rinitis medicamentosa): la nariz se tapa aún más y se entra en un círculo del que cuesta salir. Además, la ficha técnica de la xilometazolina en España indica que no se debe utilizar durante el embarazo, porque no se puede descartar riesgo fetal. Los descongestivos orales con pseudoefedrina tampoco son buena idea, sobre todo en el primer trimestre: se han asociado, en estudios observacionales, a un riesgo algo mayor de gastrosquisis (un defecto de la pared abdominal del bebé).
No uses sprays descongestivos vasoconstrictores ni antihistamínicos ni ningún medicamento por tu cuenta para la nariz tapada durante el embarazo. Antes de tomar cualquier fármaco, incluidos los de venta libre, consulta siempre con tu matrona, tu médico de familia o tu obstetra.
Si la congestión te resulta muy molesta o interfiere con tu descanso, tu profesional sanitario valorará si existe alguna opción adecuada para tu caso concreto. Nunca debes automedicarte basándote en lo que tomabas antes del embarazo.
Cuándo puede ser alergia o infección
No toda nariz tapada es rinitis del embarazo. Conviene distinguirla de otras causas que sí pueden necesitar tratamiento.
Si la congestión se acompaña de estornudos en salva, picor de nariz, ojos llorosos y picor ocular, y empeora en determinados ambientes o épocas, puede tratarse de una alergia. Si tienes fiebre, dolor de cabeza o facial intenso, mucosidad espesa de color amarillo o verde, dolor de garganta o malestar general, es más probable que estés ante una infección como un resfriado o una sinusitis.
En cualquiera de estos casos, y especialmente si los síntomas son intensos o se prolongan, lo razonable es consultar para que valoren qué ocurre y te orienten sobre el tratamiento adecuado para tu situación.
Preguntas frecuentes
¿La rinitis del embarazo desaparece después del parto?
Sí. La rinitis gestacional está provocada por los cambios hormonales y el aumento del volumen sanguíneo propios del embarazo, así que suele resolverse de forma espontánea en las dos semanas siguientes al parto, cuando estos factores se normalizan.
¿Es peligroso tener sangrados de nariz estando embarazada?
Los sangrados nasales leves son muy frecuentes y, por lo general, no revisten gravedad. Suelen ceder en unos minutos presionando la nariz e inclinando la cabeza hacia delante. Si son abundantes, muy repetidos o cuesta detenerlos, conviene consultarlo con tu profesional sanitario.
¿Puedo usar suero fisiológico todas las veces que quiera?
Sí. Los lavados nasales con suero fisiológico o agua de mar son seguros durante todo el embarazo y puedes repetirlos tantas veces como necesites a lo largo del día, ya que no contienen fármacos y solo hidratan y limpian la mucosa.
¿Cuándo debo consultar por la nariz tapada en el embarazo?
Conviene consultar si aparece fiebre, dolor facial intenso, mucosidad de color amarillo o verde, picor ocular y estornudos repetidos que sugieran alergia, o si la congestión es tan intensa que afecta seriamente a tu descanso. Tu matrona, médico de familia u obstetra valorarán si necesitas algún tratamiento.