Una de las primeras cosas que notan las embarazadas, a veces incluso antes de hacerse el test, es un aumento del flujo vaginal. Incomoda, genera dudas y, cuando el flujo cambia de color, produce una alarma que no siempre está justificada. La clave para navegar esas dudas sin angustia innecesaria es saber qué buscar: el color, la consistencia, el olor y los síntomas acompañantes son la información que necesitas.
Qué es la leucorrea fisiológica del embarazo
La leucorrea es el nombre médico del flujo vaginal normal. Existe fuera del embarazo, pero en el embarazo aumenta de forma notable por una razón hormonal clara: la progesterona y los estrógenos estimulan la mucosa cervical, que produce más moco, y al mismo tiempo aumenta la vascularización de la pared vaginal, lo que incrementa la trasudación de líquido a través de las paredes.
El resultado es un flujo que puede ser bastante abundante desde las primeras semanas y que aumenta a medida que avanza el embarazo. Las características que distinguen a este flujo como normal son:
- Color blanco o transparente, a veces ligeramente amarillento al secarse en la ropa interior
- Sin olor fuerte o desagradable
- Sin picor, escozor ni irritación
- Consistencia variable: más líquido al principio del embarazo, similar a la clara de huevo; más denso y mucoso al final
- Puede aparecer en pequeñas cantidades o en cantidad suficiente para requerir un protector diario
Este flujo cumple una función importante: mantiene la flora vaginal equilibrada, limpia las bacterias que ascienden desde el exterior y forma parte del material que va construyendo el tapón mucoso, que es la barrera física que protege el útero durante el embarazo.
El flujo normal en el embarazo no requiere ningún tratamiento. Usar duchas vaginales, óvulos o sprays íntimos sin indicación médica puede alterar la flora y crear el problema que intentas evitar. La higiene vaginal externa con agua y jabón neutro es suficiente.
Por qué el flujo cambia a lo largo de las semanas
En el primer trimestre el flujo tiende a ser más acuoso y en mayor cantidad. El organismo está en plena reorganización hormonal y la mucosa vaginal y cervical responden con una secreción más abundante y fluida.
En el segundo trimestre suele estabilizarse, aunque la mayoría de mujeres sigue notando más flujo que antes del embarazo.
En el tercer trimestre el flujo se vuelve progresivamente más espeso y gelatinoso. Esto es porque el cuerpo está produciendo el moco cervical que forma el tapón mucoso, y parte de ese material va siendo secretado hacia el exterior. Hacia la semana 36-38 es habitual notar un aumento notable de flujo denso y mucoso que puede ir acompañado de pequeñas vetas rosadas o marronáceas.
Flujo marrón en el embarazo: ¿cuándo preocuparse y cuándo no?
El flujo marrón es sangre oxidada. La sangre reciente es roja; cuando lleva horas o días en el organismo antes de salir al exterior, se oscurece y vira al marrón. Eso significa que el flujo marrón corresponde a un sangrado que no es activo en el momento en que lo ves.
Las causas benignas más frecuentes del flujo marrón en el embarazo son:
Sangrado de implantación. Ocurre entre las semanas 4 y 5 cuando el embrión se implanta en el endometrio. Es escaso, dura uno o dos días y no va acompañado de cólicos intensos. Muchas mujeres lo confunden con el inicio de la regla.
Fragilidad cervical post-coito. En el embarazo, el cuello uterino tiene más vascularización. El contacto físico durante las relaciones sexuales puede producir un manchado marrón o rosado que aparece en las horas siguientes y cede solo.
Resolución de un hematoma subcoriónico. Un pequeño hematoma entre las membranas y la pared uterina puede ir resolviéndose y drenando en forma de flujo marrón escaso durante días o semanas. Suele ser un hallazgo ecográfico previo.
Lo que convierte el flujo marrón en algo que requiere valoración médica es la combinación con otros síntomas o el cambio en su patrón:
- Flujo marrón que aumenta de cantidad en lugar de disminuir
- Que se acompaña de cólicos o dolor en la parte baja del abdomen
- Que se convierte en rojo brillante, lo que ya no es flujo sino sangrado activo
Si el manchado es rojo, abundante o viene acompañado de dolor, consulta el artículo sobre sangrado en el primer trimestre para entender qué puede estar ocurriendo y cuándo acudir a urgencias.
Consulta con tu matrona o ve a urgencias si tienes flujo marrón acompañado de dolor abdominal o calambres, si el flujo se vuelve rojo brillante, si aumenta en cantidad en lugar de remitir, o si llevas más de tres días con manchado sin que hayas tenido una causa evidente como relaciones sexuales o una exploración vaginal reciente.
Flujo amarillo, verdoso o con olor fuerte: señales de infección
Un cambio de color hacia el amarillo intenso, el verde o el gris, combinado con olor desagradable o picor, indica que algo ha alterado el equilibrio de la flora vaginal. En el embarazo esto es más frecuente de lo habitual por los cambios hormonales, que modifican el pH vaginal y facilitan el crecimiento de ciertos microorganismos.
Candidiasis vaginal. Es la infección vaginal más frecuente en el embarazo. La produce el hongo Candida albicans, que prolifera cuando el pH vaginal se acidifica por efecto de la progesterona. El flujo de la candidiasis es blanco, muy espeso, de aspecto grumoso similar al requesón, y va acompañado de picor intenso, escozor al orinar y enrojecimiento de la vulva. No tiene olor fuerte o este es leve y parecido al pan o la levadura. Es tratable durante el embarazo con antifúngicos vaginales que un médico o matrona deben prescribir: los tratamientos orales con fluconazol están contraindicados en el primer trimestre.
Vaginosis bacteriana. Ocurre cuando hay un desequilibrio en la flora vaginal y las bacterias anaerobias desplazan al Lactobacillus dominante. El flujo es grisáceo o amarillento, fluido, y tiene un olor característico a pescado que se intensifica tras las relaciones sexuales. Habitualmente no produce picor, lo que la diferencia de la candidiasis. En el embarazo la vaginosis bacteriana requiere tratamiento porque se asocia a un mayor riesgo de parto prematuro; el tratamiento habitual es clindamicina o metronidazol vaginal, según la pauta que indique el médico.
Tricomoniasis. Es una infección de transmisión sexual producida por el parásito Trichomonas vaginalis. El flujo es amarillento o verdoso, espumoso, con olor desagradable, y se acompaña de picor e irritación intensos. Requiere tratamiento tanto en la embarazada como en su pareja, y el médico valorará la pauta más adecuada para el momento del embarazo.
Cualquier flujo con olor fuerte, picor persistente o color que no sea blanco o transparente merece una valoración. El artículo sobre infección de orina y candidiasis en el embarazo explica con más detalle cómo distinguir estas infecciones y qué tratamientos son seguros.
El tapón mucoso: el flujo especial del final del embarazo
El tapón mucoso es una estructura de moco cervical muy denso que se forma desde las primeras semanas de embarazo y que sella el cuello uterino, protegiéndolo de infecciones y ayudando a mantener el entorno estéril del útero. A medida que el cuello empieza a madurar y a borrarse en las semanas previas al parto, el tapón se desprende y sale al exterior.
La expulsión del tapón mucoso tiene un aspecto bastante reconocible: es un fragmento o varios fragmentos de moco muy gelatinoso, translúcido, blanco o amarillento, a veces con vetas rosadas o marrón claro por pequeños capilares que se rompen al dilatarse el cuello. Puede salir de una vez, como una masa compacta, o en fragmentos a lo largo de varios días.
Lo que muchas mujeres preguntan es si la expulsión del tapón anuncia el inicio del parto inminente. La respuesta honesta es: no necesariamente. El tapón puede desprenderse días o incluso semanas antes del inicio de las contracciones. Además, el cuerpo puede regenerar parte del tapón si la dilatación se detiene. La expulsión del tapón mucoso es una señal de que el cuello está madurando, no una cuenta atrás con hora fija.
Un flujo claro o blanco que aumenta durante el embarazo es perfectamente normal. Sin embargo, si el flujo tiene un color, olor o consistencia inusual, o si va acompañado de picor o dolor, debe consultarse con el médico o la matrona.
Cómo manejar el exceso de flujo en el día a día
El aumento de flujo durante el embarazo puede resultar incómodo, especialmente en el tercer trimestre. Algunos consejos prácticos:
- Usa protectores diarios sin fragancia para sentirte más cómoda, cambiándolos con frecuencia para mantener la zona seca
- No uses tampones durante el embarazo bajo ninguna circunstancia: introducir un cuerpo extraño en la vagina puede facilitar infecciones y está contraindicado
- Lava la zona vulvar con agua tibia y jabón neutro, solo por fuera; la vagina se limpia sola
- Evita las duchas vaginales, los sprays íntimos, los geles con fragancia y los jabones antisépticos en la zona íntima: alteran la flora y pueden provocar o agravar infecciones
- Usa ropa interior de algodón, que respira mejor y mantiene menos humedad que los tejidos sintéticos
- Flujo amarillo, verdoso o grisáceo
- Flujo con olor fuerte o desagradable
- Picor, escozor o irritación vulvar
- Flujo marrón acompañado de dolor o calambres abdominales
- Manchado rojo que no cede en pocas horas
- Flujo marrón que dura más de tres días sin causa conocida
- Sospecha de pérdida de líquido amniótico (flujo acuoso, incoloro y continuo)
- Flujo abundante en las semanas finales que podría ser rotura de membranas
La regla práctica es sencilla: si el flujo es blanco o transparente, sin olor y sin síntomas acompañantes, es casi con seguridad leucorrea fisiológica. Si algo en su color, su olor o las sensaciones que lo acompañan se sale de esa descripción, merece una valoración. Tu matrona está acostumbrada a estas preguntas, no hay ninguna consulta tonta cuando se trata de entender qué pasa en tu propio cuerpo.