En una de las primeras analíticas del embarazo aparece tu grupo sanguíneo y el factor Rh. Si eres Rh negativo, es muy probable que tu matrona te hable de un seguimiento específico y de una inyección llamada gammaglobulina anti-D. No es motivo de alarma: hoy se controla muy bien. Te explicamos por qué importa y qué se hace.
Qué es el factor Rh
El factor Rh es una proteína que puede estar (Rh positivo) o no estar (Rh negativo) en la superficie de los glóbulos rojos. La mayoría de la población es Rh positivo; alrededor del 15 % es Rh negativo. Por sí mismo, ser Rh negativo no afecta a tu salud.
El asunto aparece cuando la madre es Rh negativo y el bebé es Rh positivo (algo posible si el padre es Rh positivo). En ese caso hablamos de una situación de posible incompatibilidad Rh.
Por qué puede ser un problema
Durante el embarazo, y sobre todo en el parto, pequeñas cantidades de sangre del bebé pueden pasar a la circulación de la madre. Si el bebé es Rh positivo y la madre Rh negativo, el sistema inmunitario de la madre puede reconocer esa proteína como "extraña" y fabricar anticuerpos anti-D. Esto se llama sensibilización.
- En el primer embarazo suele no haber problema, porque la sensibilización ocurre tarde y el bebé ya ha nacido.
- El riesgo aparece en embarazos posteriores: esos anticuerpos pueden atravesar la placenta y atacar los glóbulos rojos de un futuro bebé Rh positivo, provocando una anemia fetal (enfermedad hemolítica del recién nacido), que puede ser grave.
La clave es que el problema no afecta tanto al embarazo en curso como a los siguientes. Por eso la prevención es tan importante: se trata de evitar que tu cuerpo llegue a fabricar esos anticuerpos.
La solución: la gammaglobulina anti-D
Afortunadamente, existe una prevención muy eficaz: la gammaglobulina anti-D (a veces llamada coloquialmente "la vacuna del Rh", aunque no es una vacuna). Consiste en administrar anticuerpos anti-D que "eliminan" las células fetales de la circulación materna antes de que el sistema inmunitario de la madre reaccione y se sensibilice.
Cuándo se administra
- Alrededor de la semana 28 de embarazo, de forma sistemática en mujeres Rh negativo no sensibilizadas.
- Después del parto, si el bebé resulta ser Rh positivo (en las primeras 72 horas).
- Ante cualquier episodio con riesgo de paso de sangre: sangrados, amniocentesis, versión cefálica externa, traumatismo abdominal, aborto o embarazo ectópico.
Si eres Rh negativo y tienes un sangrado en cualquier momento del embarazo, o un golpe en el abdomen, contacta con tu matrona o acude a urgencias: puede estar indicada una dosis de gammaglobulina anti-D dentro de las 72 horas siguientes.
El test de Coombs
En el seguimiento de una embarazada Rh negativo se realiza el test de Coombs indirecto, una analítica que detecta si ya hay anticuerpos anti-D en tu sangre (es decir, si ya estás sensibilizada). Suele repetirse a lo largo del embarazo. Si es negativo, la prevención con gammaglobulina funciona perfectamente. Si fuera positivo, el embarazo se controla de forma más estrecha en una unidad especializada.
Y el grupo sanguíneo del padre
Si el padre es también Rh negativo, el bebé será Rh negativo y no habrá incompatibilidad. En la práctica, como no siempre se puede confirmar, se actúa por precaución administrando la profilaxis a todas las embarazadas Rh negativo no sensibilizadas. En algunos sistemas sanitarios ya se determina el Rh fetal mediante un análisis de sangre materna para afinar quién necesita la profilaxis.
Preguntas frecuentes
¿Ser Rh negativo es peligroso para el embarazo?
No por sí mismo. El control y la administración de gammaglobulina anti-D cuando está indicada hacen que el riesgo de complicaciones sea muy bajo. Lo importante es seguir el seguimiento y administrar la profilaxis en los momentos adecuados.
¿La gammaglobulina anti-D es una vacuna?
No exactamente. No estimula a tu cuerpo a fabricar defensas, sino que aporta anticuerpos ya formados que eliminan las células del bebé de tu circulación antes de que tu sistema inmunitario reaccione. Su efecto es temporal y por eso se repite cuando hace falta.
¿Cuándo se pone la inyección del Rh?
De forma rutinaria alrededor de la semana 28, y de nuevo tras el parto si el bebé es Rh positivo. También ante sangrados, amniocentesis u otros episodios con riesgo de paso de sangre, dentro de las 72 horas.
¿Afecta solo al primer embarazo o a los siguientes?
El riesgo de sensibilización afecta sobre todo a los embarazos posteriores. Por eso la prevención en este embarazo protege a tus futuros bebés frente a la enfermedad hemolítica.