Las encías que sangran al cepillarte son uno de los signos del embarazo que menos atención reciben. Se mencionan en la lista de "cambios normales", se normalizan y se olvidan. El problema es que ese sangrado no es solo una molestia menor: es la señal de que el tejido gingival está inflamado, y la inflamación no tratada puede avanzar hasta afectar al hueso que sujeta los dientes.
La respuesta corta a la pregunta que más se hace: sí, ir al dentista embarazada es seguro, incluidas la anestesia local y las radiografías que hagan falta, y conviene hacerse una revisión al principio del embarazo. Pero la razón de mayor peso para cuidar la salud bucodental durante el embarazo va más allá del estado de tus dientes.
Qué le pasa a las encías en el embarazo
El aumento de progesterona y estrógeno durante el embarazo tiene efectos directos sobre el tejido gingival. Ambas hormonas favorecen la vasodilatación y aumentan la respuesta inflamatoria local ante la placa bacteriana. El resultado es la gingivitis del embarazo: encías enrojecidas, hinchadas y que sangran con facilidad al cepillarse o al masticar.
Es muy frecuente: buena parte de las embarazadas desarrollan algún grado de gingivitis a lo largo de la gestación. Suele empezar a manifestarse en el primer trimestre, alcanza su pico entre el segundo y el tercer trimestre y, en la mayoría de los casos, mejora después del parto cuando los niveles hormonales se normalizan.
La gingivitis es reversible. La periodontitis —la inflamación que ya ha afectado al tejido de soporte del diente, incluyendo el hueso alveolar— no lo es completamente. Si la gingivitis no se trata, puede evolucionar.
El vínculo con el parto prematuro
La evidencia más relevante sobre salud bucodental y embarazo tiene que ver con el parto prematuro. Varios estudios de cohortes y metaanálisis publicados en los últimos quince años han encontrado asociación entre enfermedad periodontal y mayor riesgo de parto pretérmino y bajo peso al nacer. La hipótesis es que las bacterias periodontales pueden alcanzar el torrente sanguíneo y, desde ahí, alcanzar la placenta y el líquido amniótico, donde desencadenarían una respuesta inflamatoria.
Pero asociación no es causa: la revisión Cochrane de 2017, con 11 ensayos y más de 5.600 mujeres, no encontró una diferencia clara en el parto prematuro entre las mujeres a las que se trató la enfermedad periodontal durante el embarazo y las que no (con evidencia de baja calidad; sí apuntó a algo menos de bajo peso al nacer). Aun así, la ACOG, la sociedad estadounidense de obstetras, recomienda valorar la salud bucodental en la primera visita prenatal, y en España el Plan de Salud Bucodental del Ministerio de Sanidad incluye a las embarazadas entre los grupos prioritarios para la atención dental preventiva en la sanidad pública: pregunta en tu centro de salud.
Dicho de otra manera: no se puede afirmar que tratar las encías evite el parto prematuro, pero sí que hay razones serias para no ignorar la salud bucodental durante el embarazo.
El mito del calcio y los dientes
"El bebé te roba el calcio de los dientes". Es uno de los mitos más persistentes sobre el embarazo, y es falso.
Los dientes no ceden calcio al organismo durante el embarazo. Son estructuras mineralizadas que no funcionan como reservorio de calcio para el feto. Si el aporte dietético de calcio es insuficiente durante el embarazo, el organismo lo obtiene de los huesos —principalmente de la columna vertebral y los huesos largos—, no de los dientes.
Lo que sí puede dañar el esmalte dental durante el embarazo son los vómitos frecuentes. El ácido gástrico erosiona el esmalte, especialmente en la cara posterior de los dientes superiores. Si tienes náuseas con vómitos frecuentes, enjuágate después de vomitar con agua o con una cucharadita de bicarbonato disuelta en un vaso de agua (lo que sugiere la ACOG), y espera al menos 30 minutos antes de cepillarte para no extender el ácido por el esmalte.
Ir al dentista durante el embarazo: sí, es seguro
El segundo trimestre es el momento ideal para hacer una revisión dental y, si es necesario, una limpieza o un tratamiento. El primer trimestre es el período de mayor sensibilidad para el desarrollo fetal y, aunque los tratamientos de urgencia son seguros en cualquier momento, los tratamientos electivos se prefieren posponer a partir de la semana 14. En el tercer trimestre, estar recostada en el sillón durante tiempo prolongado puede ser incómodo y puede comprimir la vena cava.
Sobre los miedos más comunes:
La anestesia local es segura durante el embarazo. La ACOG lo dice expresamente de la lidocaína, con o sin adrenalina, que es el anestésico dental con más experiencia en embarazadas. Atraviesa la placenta, pero a las dosis que se usan en odontología no se ha relacionado con malformaciones. Dile siempre a tu dentista que estás embarazada para que pueda elegir el anestésico y el vasoconstrictor adecuados.
Las radiografías dentales son seguras. La dosis de radiación de una radiografía dental es muy baja y el haz apunta a la boca, lejos del útero. La ACOG las considera seguras en el embarazo (con protección de abdomen y tiroides), y la asociación dental estadounidense (ADA) ha llegado a dejar de recomendar el delantal plomado porque la exposición del abdomen ya es mínima. Si el diagnóstico lo requiere, no hay razón para rechazarlas.
Cuándo no esperar al segundo trimestre
Hay situaciones en las que no tiene sentido aplazar la visita al dentista:
- Dolor agudo o infección dental. Un absceso no tratado durante el embarazo puede tener consecuencias sistémicas. Las extracciones, las endodoncias y los empastes de caries se pueden hacer en cualquier momento del embarazo, y el tratamiento —incluidos los antibióticos compatibles con el embarazo— es preferible a dejar evolucionar la infección.
- Encías con sangrado abundante o dolor intenso.
- Cualquier lesión en la mucosa oral que no cura en dos semanas.
El embarazo no es contraindicación para el tratamiento dental urgente. Es contraindicación para aplazarlo.
Higiene oral durante el embarazo
La base sigue siendo la misma que fuera del embarazo, pero con más cuidado:
Cepillo de dientes de cerdas suaves o extra-suaves para no agravar la inflamación gingival. Cepillado durante dos minutos, dos veces al día como mínimo. Hilo dental o cepillos interdentales a diario: la placa entre los dientes es la que más contribuye a la gingivitis. Pasta fluorada con una concentración mínima de 1.450 ppm: el flúor protege el esmalte y no está contraindicado durante el embarazo.
Si las náuseas te dificultan el cepillado —es más frecuente de lo que parece, especialmente en el primer trimestre—, prueba con una pasta de sabor neutro o sin sabor y cepíllate al menos antes de dormir.
La salud bucodental durante el embarazo no es vanidad ni prevención menor. Es un componente del cuidado prenatal que importa para tu salud, aunque no se haya demostrado que tratar las encías cambie los resultados del parto.