Grietas en el pezón y pezoneras: por qué aparecen y cómo cuidarlas.

Pocas cosas empañan tanto los primeros días de lactancia como el dolor de unas grietas en el pezón. Es uno de los motivos más frecuentes por los que las madres abandonan antes de lo que querían, y casi siempre con una sensación de culpa que no merecen. La buena noticia es que las grietas tienen causa, tienen prevención y tienen tratamiento. Entender por qué aparecen y qué herramientas existen —incluidas las pezoneras, esas grandes desconocidas— te ayudará a tomar decisiones con calma y a saber cuándo pedir ayuda.

Por qué aparecen las grietas

Las grietas son pequeñas fisuras o heridas en el pezón y la areola que causan dolor, escozor y, a veces, sangrado. Aunque solemos pensar que son inevitables o que la piel "se acostumbra" con el tiempo, la realidad es distinta: en la inmensa mayoría de los casos, las grietas son consecuencia de un agarre incorrecto.

Cuando el bebé se agarra solo al pezón y no abarca buena parte de la areola, comprime y pellizca la punta con cada succión. Mantenido toma tras toma, ese roce y esa presión acaban rompiendo la piel. Otras causas menos frecuentes son la candidiasis del pezón (que da un dolor punzante y quemante), un frenillo lingual corto en el bebé que le impide colocar bien la lengua, o el uso incorrecto del sacaleches con una copa de tamaño inadecuado.

Por eso, el primer paso ante una grieta nunca es solo curar la herida: es revisar el agarre. Si no se corrige la causa, la grieta vuelve aunque la cures mil veces.

Cómo prevenirlas

La prevención empieza desde la primera toma. Un agarre profundo y asimétrico —con el bebé pegado al cuerpo, la nariz a la altura del pezón y la boca bien abierta abarcando más areola por debajo que por arriba— evita el pinzamiento que provoca las heridas.

Otros gestos que protegen la piel del pezón:

• No laves los pezones con jabón ni geles: las glándulas de Montgomery (esos pequeños bultitos de la areola) segregan una sustancia que lubrica y protege de forma natural.
• Deja el pezón al aire un rato después de la toma para que se seque bien.
• Cambia de postura entre tomas para que la presión no recaiga siempre en el mismo punto.
• Rompe siempre el sello con un dedo en la comisura del bebé antes de retirar el pecho, en lugar de tirar.

Cómo curarlas

Si la grieta ya está ahí, el objetivo doble es corregir el agarre y favorecer la cicatrización. La piel del pezón se regenera rápido si dejamos de dañarla.

• Tu propia leche: aplica unas gotas sobre el pezón al terminar la toma y deja secar. Tiene factores que ayudan a cicatrizar.
• Lanolina pura: una crema específica para pezones que mantiene la humedad de la herida y favorece la curación. No hace falta retirarla antes de mamar.
• Aire y sequedad: airear el pezón entre tomas reduce la maceración y acelera la mejora.
• Empieza la toma por el pecho menos dolorido, cuando el bebé succiona con más fuerza por el hambre inicial.

Si las grietas sangran, no pasa nada porque el bebé trague unas gotas de sangre con la leche; puede regurgitarla, pero no es peligroso. Lo que sí es importante es no normalizar un dolor que se mantiene.

Qué son las pezoneras y cuándo ayudan

Las pezoneras son finas cubiertas de silicona con forma de pezón que se colocan sobre el pecho durante la toma. El bebé mama a través de ellas. No son ni buenas ni malas en sí mismas: son una herramienta que, bien indicada y por tiempo limitado, puede salvar una lactancia, y mal usada puede complicarla.

Pueden ayudar en situaciones concretas:

• Pezón plano o invertido que dificulta que el bebé encuentre dónde agarrarse.
• Bebés prematuros o con poca fuerza de succión, a los que la silicona les da un punto de apoyo.
• Como puente temporal cuando las grietas son tan dolorosas que impiden poner al bebé directamente, mientras se trabaja en corregir el agarre.

Es mejor evitarlas o usarlas con mucha supervisión cuando no hay una indicación clara, porque pueden reducir el estímulo del pecho y, con ello, la producción, o dificultar que el bebé aprenda a agarrarse directamente. No deberían ser la primera respuesta a unas grietas: lo primero es revisar el agarre. Si se usan, conviene elegir la talla adecuada y plantear su retirada progresiva en cuanto el motivo que las justificaba se resuelva.

La importancia de pedir ayuda

Una asesora de lactancia certificada (IBCLC) o tu matrona pueden observar una toma completa, valorar el agarre, descartar un frenillo corto o una infección y enseñarte ajustes concretos que no se aprenden bien solo leyendo. Esa mirada presencial marca la diferencia entre seguir sufriendo y resolver el problema en pocos días.

Pedir ayuda no es un fracaso: la lactancia es un aprendizaje compartido entre tú y tu bebé, y casi nadie lo hace sin apoyo. Cuanto antes consultes, antes recuperarás unas tomas sin dolor.

Preguntas frecuentes

¿Es normal sentir dolor al amamantar?

Una ligera sensibilidad los primeros días puede ser habitual mientras el pezón se adapta, pero el dolor intenso que dura toda la toma no es normal. Casi siempre indica un problema de agarre o, con menos frecuencia, una infección o un frenillo corto. Conviene revisarlo en lugar de resignarse a sufrir.

¿Cuánto tardan en curarse las grietas del pezón?

Si se corrige la causa (normalmente el agarre) y se cuida la herida, muchas grietas mejoran notablemente en 24 a 72 horas. Si después de tres o cuatro días no hay mejoría, o si empeoran o sangran mucho, es momento de consultar con un profesional para descartar otras causas.

¿Las pezoneras quitan leche o reducen la producción?

Mal usadas o sin indicación, pueden disminuir el estímulo del pecho y, con ello, la producción, por eso conviene usarlas solo cuando hay un motivo claro y bajo supervisión. Bien indicadas y por tiempo limitado, pueden ser de gran ayuda sin perjudicar la lactancia.

¿Puedo seguir dando el pecho con grietas que sangran?

Sí, en general puedes continuar. Que el bebé trague unas gotas de sangre no es peligroso, aunque podría hacer que regurgite algo. Lo importante es corregir lo que provoca la grieta y, si el dolor es muy intenso, valorar con tu matrona o asesora alternativas temporales como la extracción de ese pecho.